プーケット発デリー行きのAir India便が、インドの首都に向けて巡航中に激しい乱気流に見舞われ、機体が数秒で約300フィート急降下したとされ、このため乗客と乗員の数名が負傷した。報道による負傷者数は報道機関によって大きく異なり、最少で8人から最多で17人と報じられている。

Flight AI2379は134人を乗せたAirbus A320neoで運航され、タイの島からデリーへ戻る途中に乱気流のある空域に入った。Times of Indiaなどによれば、急激な降下でシートベルトをしていなかった乗客や乗員がキャビン設備に叩きつけられ、軽傷から中等傷までの負傷者が出たという。

機内で何が起きたか

乗客の証言によると、乱気流は巡航中に突然襲った。乗客たちは、手荷物や飲食カート、そしてシートベルトをしていなかった乗客がキャビン内を飛ばされるような激しい衝撃を感じたと述べている。客室乗務員も被害に遭った。

操縦士は速やかに機体のコントロールを取り戻し、デリーまで飛行を続けた。到着時には救急医療チームが迎え、駐機場で負傷者の処置を行い、数名を近隣の病院へ搬送して精密検査を受けさせた。

負傷者のうち数名は入院治療を要し、他は念のための医療検査を受けた。大半は打撲、捻挫、軽い裂傷だった。より重い処置を要する人は少数だが、生命に関わるような傷害は報告されていない。

Air Indiaの対応

Air Indiaはこの事案を確認し、乗客と乗員の安全と健康が最優先であると述べた。同社は航空当局と連携して飛行データを確認し、機体が遭遇した正確な状況を特定しているとした。

乱気流事案の増加

この出来事は、近年世界の航空業界で報告されている激しい乱気流事案の増加に追い打ちをかけるものだ。2024年5月には、ロンドン発シンガポール行きのSingapore Airlines便が致命的なクリアエア乱気流に遭い、1人が死亡、約79人が負傷した。あの事故を受けて、複数の航空会社が機内サービスの手順やシートベルトの運用を見直した。

航空研究者らは、激しい乱気流事案の増加を大気パターンの変化と関連付けている。近年発表された研究では、レーダーで検知しにくいクリアエア乱気流が主要な飛行経路で発生頻度を増していると示唆されている。
 

乗客向けの安全アドバイス

航空当局は、着席時は常にシートベルトを締めておくことが、突発的な乱気流によるけがを避けるための最も有効な手段であると繰り返し注意を促している。これらの事案で深刻な負傷を負うほとんどは、衝撃時に拘束されていなかった乗客だ。

客室乗務員は業務上キャビン内を移動する必要があるため、より高いリスクにさらされる。複数の航空会社がサービス手順を変更し、予測される乱気流のある区間を通過する際には食事や飲料の提供を早めに終了するようになった。

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調査が進行中

少なくとも一人の航空専門家が、機体が遭遇した状況は潜在的に深刻であるとして、インド民間航空総局（DGCA）に対する調査を求めている。正式なDGCAの捜査が開始されたかどうかは確認されていない。

現時点では、負傷した乗客と乗員の大半は医療評価を受けたとみられているが、Air Indiaはまだ飛行中に遭遇した具体的な気象状況について詳しい声明を出していない。